当印第安纳步行者与俄克拉荷马城雷霆准备在 NBA 总决赛中一决高下时，我们有必要透过两队阵容构建的视角，回顾它们各自的晋级之路。
首先来看步行者，他们采用了一种更为传统的建队模式。
印第安纳运用了 NBA 球队中日益流行的建队模型 —— 拥有两份顶薪合同 + 极具深度的板凳席。有趣的是，泰瑞斯・哈利伯顿和帕斯卡尔・西亚卡姆都并非步行者选秀选中，这意味着两人均是通过外部交易获得 —— 分别从萨克拉门托国王和多伦多猛龙引入。
步行者将全明星中锋多曼塔斯・萨博尼斯交易至国王，换来哈利伯顿。当时由于国王已有达龙・福克斯，哈利伯顿成为可交易资产。
（题外话：为何国王如此忌惮拥有多名持球手？这支球队据说在 2018 年也因福克斯的存在而对选中卢卡・东契奇有所顾虑。伙计们，真的可以有更多会运球的球员！）
随着萨博尼斯与哈利伯顿互换东家，后者在急需核心持球手的步行者获得机会，充分发挥了自身角色。这使得哈利伯顿在第三个赛季后与步行者签下了一份新秀顶薪续约合同。由于他在 2023-2024 赛季入选了最佳阵容，这份合同的薪资比例从常规的 25% 提升至 30% 的顶薪标准。
关于西亚卡姆的引进
至于曾在 2019 年随猛龙夺冠的西亚卡姆，当猛龙决定启动大规模重组时，他成为可交易目标，步行者趁机出手。幸运的是，这次步行者无需像交易萨博尼斯那样送出同等级别的球员，而是牺牲了选秀权 —— 送出两个 2024 年首轮签和一个 2026 年首轮签（其中一个首轮签是在 2023 年夏天通过雷霆的一笔前期交易获得）。
在薪资匹配方面，步行者早在数月前就做好了准备，他们与布鲁斯・布朗签下一份两年 4500 万美元的大合同。布朗 2200 万美元的到期薪资，加上其他角色球员的合同，最终让步行者得以吃下西亚卡姆的合同，由此组成了如今带领球队闯入总决赛的双人组基石。
当然，在引进哈利伯顿和西亚卡姆之前，步行者并非没有竞争力。
迈尔斯・特纳自 2015 年以首轮 11 顺位从德克萨斯大学加盟步行者以来，整个职业生涯（至今已十年）都效力于这支球队。这位三分投射能力出色的中锋同时也是顶级防守者，是 NBA 首批真正意义上的 3&D 中锋之一，至今仍是该类型中表现最稳定的球员之一。
过去五个多赛季，这位 29 岁的球员始终被交易传闻围绕，但三年前他提升了自己的比赛水平，成为了一名更全面的得分手。如今，他在球队中扮演着第三或第四得分点的角色。
至于其他核心成员，步行者也并未通过透支未来的方式获得。
本内迪克特・马瑟林在 2022 年以首轮 6 顺位被选中，如今已成长为一名具备全面得分能力且擅长造犯规的球员。
在同一年的选秀中，安德鲁・内姆哈德以次轮第 1 顺位被选中。这位 25 岁的球员虽然以 “大龄新秀” 身份进入联盟，但表现出色，去年夏天与球队签下一份三年 5900 万美元的续约合同（今年 7 月正式生效）。
在选中马瑟林和内姆哈德几天后，步行者与波士顿凯尔特人达成交易，送出老将后卫马尔科姆・布罗格登，换来阿隆・内史密斯。如今，内史密斯已成为一名顶级的攻防一体首发球员。2023 年，步行者与内史密斯签下一份三年 3300 万美元的合同，这堪称 NBA 最超值的合同之一。
同样在 2023 年，步行者仅用两个次轮签就从尼克斯交易得到前乐透秀奥比・托平。这位 27 岁的球员如今是球队板凳席上最具杀伤力的得分手之一。
价值最大化
步行者的建队思路几乎无懈可击。他们并非每一个阵容决策都堪称 “全垒打”，但每一步都在既定的时间表内稳步推进。本质上，他们的建队策略稳健可靠：虽有大胆尝试，但更多时候选择风险可控的路径。
此外，他们在交易后对球员的培养同样令人印象深刻：内史密斯的合同是联盟最佳性价比之一；特纳虽将在今夏成为自由球员，但多年来他的表现一直物超所值；即便托平的合同金额较大（本赛季后还剩 4500 万美元），但他的产出稳定，必要时也可作为交易筹码。
尽管这支球队未来薪资将变得高昂（甚至可能不得不缴纳奢侈税），但可以说，其薪资表上没有一份合同是 “负资产”。步行者的建队风格虽不华丽，却堪称所有球队的典范。正是这些努力，让他们如今站在了 NBA 总决赛的舞台上。