本赛季的NBA总决赛即将于6月6日打响，标志着2024-2025赛季接近尾声。与球迷们瞩目的总决赛不同，各支NBA球队的管理层正忙于为即将到来的休赛期做准备。对于洛杉矶湖人而言，今年夏天面临着三项重要任务：续约东契奇、留住詹姆斯，并引进一名优质内线球员。由于被独行侠交易影响，东契奇无法获得顶薪续约合同，无论与湖人签订何种合同，都会遭受金钱损失。因此，湖人除了努力弥补东契奇金钱上的损失，还需展示球队未来夺冠的潜力，以吸引东契奇续约。
据NBA薪资专家Bobby Marks预测，东契奇可能与湖人签署一份为期三年的续约合同。其中，一种选择是价值2.29亿美元的四年顶薪合同，起始于2026-27赛季，年起薪5100万美元，取代该赛季的球员选项。但更有可能的情况是签订一份为期三年的1.65亿美元续约合同，第三年包含球员选项。短期续约有助于东契奇更快重新进入自由球员市场，有希望弥补被独行侠队交易时损失的3.45亿美元，同时也有利于湖人未来数年的灵活运作。
尽管本赛季季后赛中暴露出防守方面的问题，但湖人绝不会轻易放走东契奇。无论东契奇提出何种要求、需要多少薪水，湖人都将竭尽全力满足。同时，为了在下个赛季尽快组建冠军阵容，有更多空间签约补强，湖人可能会期待詹姆斯像上赛季休赛期一样适度降薪。尽管有传闻称詹姆斯可能执行球员选项而非降薪，但湖人明白，詹姆斯适度降薪对双方都有利。这将使得湖人总经理佩林卡能够全力说服詹姆斯，例如如果湖人承诺下赛季重点培养布朗尼，并给予他更多稳定的上场时间，这样的条件是否会吸引詹姆斯呢？毕竟随着退役日临近，詹姆斯能够与布朗尼共同度过更多亲子篮球时光，可能成为詹姆斯降薪的诱因之一。
近期，一位西部高管预测，湖人会在下个赛季给予布朗尼更多机会。该高管表示：“布朗尼擅长外线防守，并展示了自己的三分能力。如果他能证明这并非一时昙花，他将每晚获得10至15分钟的上场时间，因为球队会信任他。我相信他会做到。他将成为他们轮换阵容的一员。”让布朗尼加入常规轮换阵容，或许也是湖人与詹姆斯谈判的考量之一。
有人会提出，为何湖人不考虑交易詹姆斯而是留住他？这类思路显得过于天真。不论是詹姆斯在联盟中的地位、商业价值还是其拥有的交易否决权，湖人甚至连触碰詹姆斯的念头都不敢有。最近，东契奇在詹姆斯和纳什主持的节目中表达了对与詹姆斯搭档的喜悦之情。众所周知，詹姆斯是东契奇的偶像，东契奇在节目中称：“搭档詹姆斯感觉太棒了，我们还在适应中。他每次登场表现都令人惊艳，而我们则在不断进步。尽管我们尚需磨合，但每天都在进步。”
因此，湖人在休赛期必须全力留住詹姆斯和东契奇，关键在于如何以怎样的合同方式留住他们，同时保证球队有足够灵活的运作空间进行引援强化。这将严重考验佩林卡的能力，接下来就看佩林卡是否能展现出神来之笔。