时隔25年，印第安纳步行者再次站上了NBA总决赛的舞台，在与纽约尼克斯的系列赛中，他们再一次向世人展示了跑轰篮球的独特魅力，验证了他们在2025年取得的第二名战绩以及在3月10日后无连败的实力。这种成就的背后，鲜为人知的是，湾区的勇士队也对此贡献良多，步行者有必要对其表示感谢，因为他们的三位核心球员与勇士之间有着密不可分的联系。

首先，被视为球队灵魂的后卫泰利斯·哈里伯顿无疑是步行者的关键人物。作为2020年选秀的第12号秀，哈里伯顿在国王队略有成就，但真正成为核心与领袖的时刻却是在他被交易到步行者之后。他经历了一个被质疑的阶段，然而如今已赢得足够的尊重和认可。值得一提的是，若不是勇士最终选择了怀斯曼，哈里伯顿几乎能够与库里组成后场双枪。勇士前总经理迈尔斯曾坦言，哈里伯顿在试训中的表现极为出色，令他印象深刻，哈里伯顿本人也非常期待与库里的搭档。但由于勇士老板拉科布对怀斯曼的身体天赋抱有过度信任，这桩交易最终未能成行。

此外，步行者在东部决赛中被评选为MVP的帕斯卡尔·西亚卡姆，无疑提升了球队的综合实力。这位来自喀麦隆的锋线悍将，不仅在进攻端展现了风采，在防守端也为球队带来了坚实的支撑。为了获得他，步行者付出了布鲁斯·布朗、沃拉以及三个首轮选秀权的代价。实际上，当时猛龙更倾向于与勇士达成交易，前提是勇士必须将库明加纳入交易组合。然而，在勇士管理层未能放弃这一潜力新星的情况下，西亚卡姆最终被交易到了印第安纳，实现了他在东部决赛中的关键表现。

最后，迈尔斯·特纳在东决第六场赛后向主场球迷发出深情告白，表达了“我们准备好了，还差4个胜场”的坚定信念。作为盖帽王，特纳一直以来都被步行者当作交易的核心，休赛期更是频繁出现在交易流言中。他不仅与希尔德差点被送往湖人交易威少，甚至也曾距离被交易到勇士只有一步之遥。步行者管理层曾对怀斯曼的身体天赋十分垂涎，而一笔交易“大聪明”显然触动了拉科布的逆鳞，最终这桩潜在的交易未能成行。现在，怀斯曼已经沦为平庸之辈，流浪至步行者，而作为球队老将的特纳，依然活跃在赛场上，为球队维护着三秒区的防守，令人感慨不已。

归根结底，勇士近年来在管理上的问题可谓层出不穷。自从“logo男”杰里·韦斯特辞去勇士特别顾问一职，转而加盟快船后，勇士在选人、交易和签约上的水平明显下降。而拉科布对管理层的过度干预，进一步加剧了球队的衰败。与之形成鲜明对比的是步行者的成功崛起，他们与雷霆共同创造了近年来首次在不缴纳奢侈税的情况下会师总决赛的盛况，这充分证明了在如今极为严苛的奢侈税惩罚下，球队管理层的眼光和决策能力至关重要。