曼联在老特拉福德上演了一场精彩的逆转,以4-1战胜毕尔巴鄂竞技,成功完成两回合双杀,总比分7-1挺进了本赛季的欧联杯决赛。5月22日周四凌晨3点,红魔将再度踏上毕尔巴鄂圣马梅斯球场,与同样来自英超的热刺展开决赛争夺,这场比赛不仅关乎欧联杯冠军的归属,还关系到下赛季的欧冠资格。热刺在客场以2-0完胜挪威的博德闪耀,两回合以5-1晋级决赛。这场英超内战的潜在价值高达1亿英镑,曼联距离挽救整个赛季的命运只差一场胜利。
赛前,曼联球迷齐声高唱着「重返毕尔巴鄂」,弗爵看台上也展开了激励球队的TIFO标语,这次的主题是:曼联把欧联杯带回家。然而,比赛开始后,曼联并没有辜负主帅鲁本·阿莫林赛前的评价。阿莫林曾直言,自己的队伍是英超最差的球队……虽然开场时,曼联并没有充分展现出强大的气势,但他们依旧在比赛中持续制造威胁。
红魔有多次机会扩大领先优势。加纳乔在比赛开始后的第16分钟获得了一个单刀良机,但可惜他停球失误,被毕尔巴鄂门将朱利安·阿吉雷萨瓦扑出。又过了一刻钟,曼联防线出现了失误,马奎尔在后场横传时被毕尔巴鄂抓住机会,豪雷吉萨尔的远射击败了安德烈·奥纳纳,帮助毕尔巴鄂以1-0领先。
马奎尔的失误,成为了这次失球的关键,也暴露了曼联的最大缺点:当你认为他们不行时,他们可能会给你惊喜;然而,当你认为他们能胜利时,他们却可能犯错误。林德勒夫、乌加特等在首回合中表现出色的球员,也未能延续之前的良好状态,发挥明显下滑。
幸运的是,毕尔巴鄂虽然先拔头筹,但由于缺少了前场三大核心球员——伊纳基和尼科·威廉姆斯兄弟以及奥伊汉·桑塞特的缺阵,实力大打折扣。对比之下,曼联虽然没有阿马德·迪亚洛、齐尔克泽和布鲁诺·费尔南德斯的参与,但毕尔巴鄂并没有在领先后形成更大的威胁,毕竟这场比赛他们的唯一一次射正便是那记远射。
半场结束前,曼联有机会扳平比分,加纳乔在接到帕特里克·多尔古的直塞后形成单刀,但他的挑射不幸偏出。上半场结束时,曼联以0-1落后。
比赛的转折点发生在第63分钟,阿莫林做出了关键的换人调整,两队均进行了三人换人。阿莫林将卢克·肖、梅森·芒特和阿马德派上场。阿马德的登场迅速提升了前场进攻的活力,而梅森·芒特则延续了他在此前比赛中的出色状态,连续两场比赛破门得分。
第72分钟,意外的一幕出现,曼联中卫莱尼·约罗突入禁区,左肋横传给梅森·芒特,芒特轻松转身,用右脚将球巧妙兜射,皮球精准入网,曼联以1-1扳平比分。这一进球让人不禁想起当年马凯达在老特拉福德绝杀阿斯顿维拉的经典时刻,同时也标志着芒特在曼联的首粒进球,他此前的进球都来自于布伦特福德的主场。
随着比分被扳平,毕尔巴鄂的晋级希望彻底破灭,球队的士气随即崩溃。7分钟后,B费在右路开出一记精准的任意球,卡塞米罗前点甩头攻入,曼联以2-1反超毕尔巴鄂。
比赛进入第85分钟,阿马德在右路带球突破到底线,传中球打在毕尔巴鄂后卫脚上发生折射,门前的霍伊伦德轻松打空门得分,曼联将比分改写为3-1。补时阶段,毕尔巴鄂门将出击传球失误,结果送出了乌龙助攻,芒特在禁区外远射破门,曼联最终以4-1大获全胜。这场比赛,替补登场的芒特梅开二度,仅在30分钟内便打入了与之前42场比赛中的两粒进球数量相同的进球,将个人进球数翻倍。
赛后,芒特激动地表示:“我等了这么久,终于迎来了这个夜晚。我每天都在训练中努力,并保持积极的态度,今天终于得到了回报。替补登场时,比赛形势非常紧张,我只是试图让场面平静下来。观众们的支持非常不可思议,他们全力支持我们。对我来说,这是我在梦剧场的首个进球,我一直期待这样的时刻。重返毕尔巴鄂是一个特别的时刻,我们希望能够夺冠。”
虽然曼联的大部分时间发挥欠佳,但他们依然没有放弃,最终成功翻盘。阿莫林也为芒特的出色表现露出了灿烂的笑容,至少在欧战中,曼联还有继续前进的希望。曼联已在14场欧联杯比赛中保持不败,6场淘汰赛共打入19球,只要再赢一场,他们就能实现夺得欧联杯冠军并获得欧冠资格的目标。
赛后,阿莫林评价道:“如果仅看比分,或许你会觉得这场比赛很轻松,但直到我们打入第一个进球之前,我们其实一直都很焦虑。不过,我认为我们理应进入决赛。”
然而,决赛将是一场不同的挑战,阿莫林深知他需要像2017年穆里尼奥带领曼联夺得欧联杯进入欧冠那样的表现。与曼联争夺欧联杯冠军的将是同样在英超境遇不佳的热刺。热刺主教练安格·波斯特科格鲁或许在赛季结束后下课,但他执教热刺期间,曾五次面对曼联取得了4胜1平的好成绩。
阿莫林多次强调,曼联在欧战中表现出色的原因是因为欧战的身体对抗强度比英超低,红魔的球员在这种环境中更有优势。赛后,他再次重申了这一观点:“我认为身体对抗是关键,我们在这种比赛中踢得更加舒适。在英超,我说过身体方面的问题,而在欧联杯的比赛中,我们踢得更轻松。”
不过,在决赛中,这一切可能会有所不同。热刺虽然在英超排名比曼联稍低,但他们也会全力以赴争取欧联杯冠军,救赎赛季,这注定是一场激烈的对抗。好在,芒特的状态回升、阿马德伤愈以及迪奥古·达洛的潜在复出,都可能为曼联带来更多优势。同时,热刺核心詹姆斯·麦迪逊的重伤,也为曼联增添了信心。曼联在圣马梅斯球场踢过半决赛,可能也占据了地利优势。