休斯顿火箭在NBA杯赛惨遭淘汰后，主教练乌度卡在接受采访时透露，昔日离开的球星詹姆斯·哈登表达了希望以自由球员身份回归球队的意愿，但遭到了乌度卡的紧急叫停。乌度卡指出，年轻球员正处成长期，重新引进哈登可能会影响球队氛围。尽管总经理斯通渴望迅速提升球队实力，但需要考虑新帅的观点。两年前的夏天，哈登效力于费城76人并帮助恩比德获得常规赛MVP和自己获得联盟助攻王，原本期待兑现与火箭老总莫雷之间的约定，却被对方拒绝，令哈登感到不满。

哈登在寻找新下家时，面临各支球队对其年龄和实力的顾虑，但作为火箭历史上最具影响力的球员，他仍试图与火箭高层交涉重返休斯顿。然而，乌度卡和斯通商讨后决定不让哈登回队，因为他们目前的重点是培养年轻球员。虽然有其他老将愿意加入火箭，但他们选择加盟更有争冠实力的球队。

辞退哈登的决定令休斯顿管理层倍感压力，特别是在同冠军后卫范弗利特签下一份1.2亿美元的超级合同后。随后哈登在截止日期前行使了球员选项，选择离开。这样的结果令总经理莫雷满意，尽管被哈登影响声誉，哈登最终被送至洛杉矶快船。在快船，哈登虽未取得理想成绩，但球队管理层还是续签他，并在他领衔下取得成功，重新展现助攻王和MVP的实力。哈登在球队中发挥关键作用，带领球队夺得No.1地位，逐渐超越湖人成为洛杉矶的焦点。